今 敏的动画往往打破传统手法，运用电影叙事语言，描绘现实和虚构杂糅的主题，画风细腻，故事抒情性强。2001年推出的长篇动画《千年女优》，为他赢得了广 泛的国际声誉。他监督的代表作还有《蓝色恐惧》、《东京教父》、《妄想代理人》等经典动画。2006年，他根据作家筒井康隆原作改编的《红辣椒》，入选威 尼斯电影节角逐金狮奖。
当整个动画界对他的新作翘首以盼之时，年仅47岁的日本动画大师今敏突然离世，而他呕心沥血的遗作《造梦机器》也陷入了无限期的搁浅，并成为他心中永远的 痛。正如今敏在遗书中写道：“四十几岁就早逝了……我真的感受到‘很遗憾但实在无可奈何’。”由于他开创了动画领域里完全不同的道路，在日本动画电影界， 他被称为“造梦大师”。
作为导演，今敏的作品不多，出道以来只有4部长篇电影和一部TV剧集，但这些却足以奠定他在日本动画界的地位。他与宫崎骏、押井守一同被誉为日本动画界的 中坚力量。作为日本动漫的青壮派领军人物，他的作品题材离不开个性鲜明性格复杂的人物，通过在现实和虚构世界之间灵活的穿梭，细腻地表达出现代人精神层面 上的问题。动画里强烈的电影气息和重视故事抒情的特征，让他在国际动画界里独树一帜。
当 人们还在惊叹着他的作品、探讨着他的个人风格的时候，他却准备从制作“大人能享乐的动画”转变为“小孩子也能享乐的动画”，第一次为小朋友打造充满童趣的 动画《造梦机器》，并计划于2010年上映。毕竟，作为一名著名的动画导演，今敏对于成人动画的定位，以及独特的个人风格使得他的作品与大众动画之间保持 着一定的距离，以至于他在评论界的知名度远远高于在普通观众中，他的作品在市场上的表现也常常无法与其他主流动画相比。而这次的转变或许能让他找到他的个 人风格与大众需求的结合点，进一步扩大他在动画界的领域。今年8月24日，年仅47岁的今敏突然离世。日本动漫界泰斗人物丸山正雄以充满无奈和怀念的语气说道：“如此了不起的导演就这么去世了……”此前4天，他 还在个人Twitter上称赞新作故事中两位主人公“罗宾和丽丽可都非常可爱”……还记得1997年他的处女作《未麻的部屋》。这是一部心理惊悚片，被列 为R级在小范围内公映。尽管如此，作品问世时，还是引起了动画界的瞩目。今敏出道伊始便将自己作品定位为成人动画，影片里充溢了暴力血腥与裸体细节的极致 描写。在这部作品中今敏开始尝试将他的个人风格带入作品，他舍弃了精致画工、奇特场面等最易赢得掌声的技巧，用一种独特的意识流叙事手法表现故事。这部具 有鲜明个人风格的作品在当时千篇一律的日本商业动画市场脱颖而出，引起了轩然大波。
2001年，今敏倾注了更多心血制作的首部原创动画电影《千年女优》，被认为是最能体现其风格的一部作品，给他的动画生涯带来了一个新的高峰。影片描述了 一位女明星戏剧性的一生：电影公司的老板和摄影师采访30年前突然引退的一代巨星藤原千代子。千代子历经日本战国、幕府、大正、昭和等大时代，踏遍千山万 水，寻找一位只有一面之缘的初恋情人，然而，最后才知道，那位梦中情人，早已在大战期间去世。影片有别于一般倒叙式展开故事的方法，在叙事上将女主人公的 一天用“电影片段”的方法将现实与虚幻完美地结合在一起，情节梦幻、感人而流畅。《千年女优》与宫崎骏的《千与千寻》双双获得2001年度第5回日本文化厅多媒体艺术祭的动画大奖，还一口气包揽了第六次Fantasia映画展最优秀动 画作品奖、艺术革新奖、泛亚电影节最佳动画奖，并在加拿大与西班牙两地的奇幻影展同时得奖。在这之前，人们对“今敏”这个名字，感到古怪，甚至读错、写 错。今敏说，父母给他起这个名字，是希望他在遇到机会的时候能敏锐地抓住。
1963年10月12日生于日本北海道的今敏，高中时期已迷上了高达系列，他热爱画画，成了一个动画迷。1982年高中毕业后，他不顾家人的嘲笑，坚决报 考了武藏野美术大学视觉传播系，并在大学期间开始在漫画杂志发表作品。上世纪90年代初，已发行《海归线》、《国际恐怖公寓》等漫画单行本。因其独具个人 风格的细腻画风与紧凑的剧情，今敏遇到了他的伯乐—国际动画大师大友克洋。在大师的熏陶和提携下，1990年，今敏开始在大友克洋名作《老人Z》中担任美 术设计，开始踏入动画界。之后，今敏还在负责脚本和作画监督等工作，参与了著名的动画《机动警察Patlabor2》和《JoJo奇妙冒险/第五集》的制 作。
其间，今敏还结识了押井守，他的作品风格亦受到了他们的影响。今敏将大友克洋的画风、押井守的思想，融合科幻小说家筒井康隆的超现实主义，通过对传统动漫的继承与创新逐渐形成具有浓烈个性化的风格。这使得他的动画作品尽管为数不多，却每部都成为经典。
2003年，今敏导演的动画电影《东京教父》，获第58届每日电影评选的最佳动画电影奖。在2004年他的首部TV动画《妄想代理人》他中，把人在精神困 境之中的逃避阐释得淋漓尽致。这部作品更是今敏的一部实验作品，他大量使用“外援”，在合作中探索着日后的表达方式。
在2006年改编自筒井康隆的同名作品《红辣椒》中，今敏以惊人的细腻笔触和恢弘大气的构图表现出原作中那场现实与梦境层叠交织让人难辨真幻、奇异复杂的 梦境大冒险，令所有人大为叹服。电影入选了第63届威尼斯国际电影节正式竞赛单元。电影节主席马克·穆勒表示，日本动漫中的异度与现实一直激励着人类想象 力和电影的创作，可以说是电影界的革命性力量。而《红辣椒》正是体现新时代虚拟特征的杰作。在今敏的遗书中，所有关于他的病以及弥留的细节才被披露出来。原来，他已于今年5月18日被告知患胰腺癌晚期，最多只有半年的生命。在遗书中，今敏回忆了 自己的病情，还记录下生命最后一段时间对亲情的难以割舍。得知今敏病重的消息后，他的双亲从札幌赶来探望，母亲脱口而出的一句“真对不起！没把你健康地生 下来”，不禁让人潸然泪下。
同时，未完成的遗作《造梦机器》，会是他心中永远的痛，“姑且不论电影本身，也担心参与制作的工作人员们，这让我无可奈何。因为，我担心由于自己的笨拙而 导致至今呕心沥血描绘出来的作品会被砍掉，很有可能造成谁都看不到的结果。为什么是我负责原作、脚本、角色与世界观设定、分镜、音乐等等一切动画的工作 呢？……事到如今，我的不对实在令我锥心刺骨地痛。”
总结自己一生，面对死亡，今敏写道：“但这数十年间，我也获得了作为动画监督把自己所爱一展拳脚，达成目标的评价。虽然作品没有大卖有点遗憾，但没关系。在我的人生中，生活的密度是别人的数倍。”
『周末画报』 撰文 麦绮欣
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